UN CUORE DI CIOCCOLATO PER SAN VALENTINO

Premetto che San Valentino, da single o da fidanzata, non è mai stata una delle mie feste preferite, troppo commerciale, troppo scontato.
Perchè festeggiare l'amore solo il 14 febbraio e non anche gli altri giorni dell'anno? Perchè farsi i regali solo in quel giorno? Perchè permettersi il lusso di una cena a lume di candela solo in quel giorno? Se si ama qualcuno lo si ama sempre e pertanto ogni giorno dovrebbe essere festeggiato e sopratutto dimostrato l'amore che si nutre per chi è al nostro fianco!
Diciamo quindi, che in genere non faccio granchè in questo giorno...ma non vi nego che, da inguaribile romantica, qualche dolcetto cuoricioso e smielato lo preparo lo stesso, fosse anche per mangiarlo tutto da me! Bisogna voler bene anche a noi stessi no?! :-D

Ovviamente con una torta del genere più che volersi bene, ci si fa del male fisico, vista l'enorme quantità di burro, cioccolato e grassi vari....ma questa torta era da tanto, troppissimo tempo che volevo fare e siccome grazie alla collaborazione con Guardini ho ricevuto un carinissimo stampo a forma di cuore, ho pensato di approfittarne e prepararla subito: Cosa c'è di meglio di un cuore cioccolatoso per San Valentino?!?
La prima (e per ora unica) volta che ho mangiato la Chocolate Fudge Cake è stata in una pasticceria americana in centro...ed è stato subito amore: morbida, cremosa, cioccolatosa ma non troppo stucchevole, una torta davvero paradisiaca! Da quel giorno è quindi iniziata la mia disperata ricerca della ricetta perfetta...ma che purtroppo non ho ancora trovato.
Anche questa ricetta di Nigella infatti, sebbene abbia un impasto del tutto simile alla "real" Chocolate Fudge Cake, morbido, soffice e profumato, tuttavia ha un frosting totalmente diverso. Infatti la Fudge Cake originale è farcita e ricoperta con una crema al cioccolato che assogmiglia molto più ad una ganache piuttosto che ad una crema al burro, è più lucida, cioccolatosa, cremosa ma nient'affatto stucchevole! Con questo però non voglio dire che la versione di Nigella non mi sia piaciuta, anzi! (altrimenti non l'avrei nemmeno condivisa con voi...) devo però farvi notare che non è la versione originale...ammesso che ce ne sia una, perchè a questo punto devo ammettere che mi sono un pò soraggiata!
Ad ogni modo, come tutte le ricette di Nigella, anche questa è molto particolare e innovativa, che sinceramente all'inizio mi aveva un pò sorpreso, e non mi riferisco al frosting, che in fondo è nient'altro che una crema al burro, quanto piuttosto a metodo e ingredienti usati per la preparazione dell'impasto. Nigella infatti suddivide gli ingredienti in tre categorie: ingredienti secchi/polveri,  burro+olio+acqua e uova(intere)+panna acida, li lavora separatamente finchè ciascun composto non è omogeneo e poi li incorpora tutti insieme e..voilà! L'impasto è pronto per essere infornato! Ovviamente, come in tutte le ricette d'oltreoceano, quando si tratta di preparare delle torte farcite, si preferisce fare due torte invece che una tagliata in tanti dischi...Sicuramente è un metodo più sicuro e infallibile, ma la torta non sarà ami morbida e bagnata come quando la si taglia in tanti dischi! Quindi per renderla più soffice e meno secca, ho deciso di apportare una piccola modifica alla ricetta e bagnarla con del latte caldo...
Alla fine comunque ho ottenuto una torta davvero goduriosa che, sebbene non fosse la Chocolate Fudge Cake originale è comunque una torta che vale la pena di preparare perchè estremamente cremosa, cioccolatosa, dolce e morbida, è uno di quei dolci che, una volta assaggiato, non ti scorderai mai perchè infinitamente buono!!

CHOCOLATE FUDGE CAKE

(ricetta tratta da www.nigella.com)

Ingredienti per due stampi (Stampo Cuore San Valentino Guardini) del diametro di 20cm:
- per la base:
400gr di farina;
250gr di zucchero semolato;
100gr di zucchero muscovado;
50gr di cacao amaro in polvere;
2 cucchiaini di lievito in polvere;
1 cucchiaino di bicarbonato;
1/2 cucchiaino di sale;
3 uova;
142 ml di panna acida;
1 cucchiaino di estratto di vaniglia;
175gr di burro;
125ml di olio di mais;
300gr di acqua;
- per il frosting:
175gr di cioccolato fondente;
250gr di burro;
200gr di zucchero a velo.

Procedimento:
In una ciotola capiente mescoliamo insieme la farina, il sale, gli zuccheri, il lievito e il bicarbonato.
In un altro recipiente lavoriamo con le fruste le uova con l'estratto di vaniglia e la panna acida fino ad ottenere un composto omogeneo e chiaro.
In una terza ciotola lavoriamo con le fruste elettriche il burro con l'olio fino ad ottenere un composto ben amalgamato. Aggiungiamo quindi l'acqua fredda e mescoliamo finchè non è ben incorporata. Uniamo quindi il composto così ottenuto agli ingredienti secchi mescolando lentamente finchè i due composti non sono ben amalgamati. Infine incorporiamo le uova e la panna acida e lavoriamo il tutto fino ad ottenere un impasto omogeneo e ben amalgamato.
Imburriamo ed infariniamo due stampi delle stesse dimensioni e versiamoci il composto. Inforniamo a 180° per circa 45/50 minuti (porva stecchino sempre valida!).
Intanto prepariamo il frosting: montiamo il burro con lo zucchero a velo fino ad ottenere una crema. Uniamo quindi il cioccoalto fuso e mescoliamo finchè non è ben amalgamato.
Quando le due torte saranno cotte, le lasciamo raffreddare, poi ne sistemiamo una sul vassoio, vi spalmiamo sopra 1/3 della crema e vi adagiamo sopra l'altra base. Con la crema rimasta ricopriamo tutta la superficie del dolce aiutandoci con una spatola.

E come promesso a Elifla, in estremis, con questa ricetta cuoriciosa partecipo al suo valentinosissimo contest Heart to Heart!

...e adesso non mi rimane altro che augurarvi...

LOVELY CUPCAKES

Ok, lo ammetto. M'è presa una vera e propria cupcake mania!
Sarà che, ora che ci ho preso la mano (finalmenteeeeee!) con la sac a poche, mi diverto a decorarli con i frosting più svariati, sarà che mi affascina il fatto di poter riprodurre le classiche torte da pasticceria in versione monoporzione, sarà che sono più eleganti e scenografici, non so, ma da quando ho scoperto i cupcakes me ne sono follemente innamorata!!!
E pensare che inizialmente non capivo nemmeno che differenza ci fosse tra un cupcakes e un muffin, semplicemente facevo i muffin e li decoravo a mo' di cupcakes...ma con il passare del tempo (e dell'esperienza) a forza di fare cupcakes su cupcakes di ogni tipo e versione ho capito la differenza, che non è la sola presenza/assenza di decorazione!
Allora innanzitutto i cupcake, come appunto dice la parola, sono delle vere e proprie tortine in miniatura, il loro impasto è soffice, arioso e dolce, sono glassati e decorati. I muffin al contrario, sono una sorta di pane, che può essere dolce o salato a seconda dei gusti, hanno impasto morbido ma molto più massiccio e pertanto possono contenere al loro interno pezzi di frutta, formaggio, ecc... in pratica *If you threw a cupcake against the wall, you would hear something of a "poof!" If you threw a muffin, you would hear a "thud!"* ! 
Inoltre è diverso anche il procedimento: i cupcake si preparano come una vera e propria torta, montando cioè uova e zucchero (oppure burro e zucchero, a seconda del tipo di ricetta), aggiungendo via via gli altri ingredienti. I muffin invece si ottengono separando gli ingredienti secchi da quelli liquidi, mescolando velocemente e separatamente i due composti e unendoli alla fine, senza incorporare aria nell'impasto.
Infine,  proprio perchè il procedimento è così veloce e facile, i muffin sono generalmente preparati (e mangiati) per colazione, mentre i cupcake sono più dolcetti da thè o da cerimonia.
Anche questa ricetta proviene dall'ormai collaudato e affidabile Joy of Baking...sono una copiona? Beh, forse un pò sì, ma come si può resistere alla tentazione di non rifare tutti quei deliziosi dolcetti!? Così, lo scorso fine settimana, avendo un pò di tempo libero per strogolare un pò in cucina e desiderando un dolcetto sfizioso, dopo una lunga settimana passata chiusa in casa in compagnia di un  terribile virus allo stomaco, ho deciso di fare dei cioccolatosissimi cupcakes, che ho poi decorato con tanti cuoricini di zucchero visto l'avvicinarsi del fatidico 14 febbraio.
Il risultato? Dei cupcakes perfetti da regalare alla propria metà per la festa degli innamorati ma anche per il dopo cena con gli amici o, se proprio vi volete viziare, per il thè delle cinque, dei dolcetti semplicemente irresistibili: tremendamente romantici e chicchettoni, con un impasto decisamente particolare (a base di acqua calda) che li rende talmente soffici, morbidi e cremosi che si sciolgono in bocca e con un frosting così goloso da far perdere la testa!
Insomma che aspettate a provarli? Ho anche tradotto la ricetta!

CHOCOLATE CUPCAKES

Ingredienti per circa 12 cupcakes:

50gr di cacao amaro in polvere;

240ml di acqua;

175gr di farina;

2 cucchiaini di lievito in polvere;

1/2 cucchiaino di sale;

113gr di burro a temperatura ambiente;

200gr di zucchero semolato;

2 uova grandi
2 cucchiaini di estratto di vaniglia;
- per il frosting:
120gr di cioccolato fondente in pezzi;
150gr di burro a temperatura ambiente;
160gr di zucchero a velo;
1 cucchiaino e 1/2 di estratto di vaniglia.

Procedimento:

Mettiamo l'acqua in un pentolino sul fuoco finchè non sfiora il bollore, poi la togliamo dal fuoco, aggiungiamo il cacao in polvere e mescoliamo finchè non è completamente sciolto. Facciamo quindi raffreddare.

In una ciotola setacciamo insieme la farina con il lievito ed il sale.
In un altro recipiente intanto montiamo il burro con lo zucchero fino ad ottenere un composto gonfio e cremoso. Aggiungiamo le uova, una alla volta, e mescoliamo fino ad ottenere un composto chiaro e spumoso. Uniamo quindi la vaniglia e poi il composto di farina mescolando bene finchè tutti gli ingredienti non sono ben amalgamati. Incorporiamo infine il cioccolato e mescoliamo fino ad ottenere un composto omogeneo.
Versiamo l'impasto negli appositi pirottini di carta riempiendoli per 3/4 e inforniamo il tutto a 180°/190° per circa 16-20 minuti (prova stecchino sempre valida!).
Nel frattempo prepariamo il frosting: Facciamo sciogliere il cioccolato in un recipiente a bagno maria. Una volta fuso, lasciamolo raffreddare. Intanto mescoliamo bene lo zucchero con il burro e la vaniglia fino ad ottenere un composto cremoso e gonfio. Uniamo quindi il cioccolato fuso e mescoliamo finchè non è completamente incorporato.
Quando i cupcakes saranno cotti, li facciamo raffreddare e poi, con l'aiuto di una sac a poche, li decoriamo con il frosting.

E con questi cupcakes chicchetoni partecipo al contest di Elifla : Heart to heart!

TRIS DI COOKIES

BUON SAN VALENTINO!!! 
In questo splendido giorno dedicato all'amore ho deciso di impiegare questa mia passione per l'arte pasticcera per realizzare una bella confezione di biscotti, un tris di cookies da regalare ad un golosone...Perchè non una bella torta a forma di cuore? Perchè 1) le "belle torte alla fine sono semplici, " hanno "poca" sostanza, nel senso che sono elaborate e decorate fuori, ma all'interno sono fatte di semplice pan di spagna farcito con qualche crema, allora tanto vale fare dei biscotti, anche se, devo dirlo, visti così sono poco "san valentiniani" 2) dato che mi fa sempre da cavia, se la merita proprio una scatola piena dei suoi biscotti preferiti... non credete? Comunque oltre ai classici Cookies (per non farsi mancare nulla) ne ho fatti altri due tipi: i Cookies ai due cioccolati (da me inventati) ed i Cookies all'aventa, nocciole e cioccolato ripresi da Camomilla...insomma una vera goduria, da leccarsi i baffi!!!!

CHOCOLATE CHIP COOKIES

Ingredienti per circa 40 biscotti:

150 gr di burro;

100 gr di zucchero semolato;

100 gr di zucchero di canna;

1 uovo;

250 gr di farina;

100 gr di nocciole tostate;
100 gr gocce cioccolato o cioccolato a pezzi;
1/2 bustina di lievito

Procedimento:

Versare in un contenitore l'uovo, lo zucchero ed il burro precedentemente ammorbidito e mescolare il tutto con le fruste elettriche finchè gli ingredienti non sono ben amalgamati. Aggiungere quindi la farina ed il lievito e lavorare l'impasto prima con una forchetta e poi con le mani finchè la farina non si è completamente amalgamata.

Unire quindi le nocciole tritate e il cioccolato, tritati grossolanamente lavorando bene il composto.

Formare infine delle palline della dimensione di una noce e disporle su di una teglia rivestita di carta da forno, facendo attenzione affinchè siano ben distanziate l'una dall'altra perchè durante la cottura tenderanno ad appiattirsi.

Infornare a 180° per circa 15/20 minuti.

COOKIES AI DUE CIOCCOLATI

Ingredienti per circa 40 biscotti:

150 gr di burro;

100 gr di zucchero semolato;
100 gr di zucchero di canna;
1 uovo;

250 gr di farina;

100 gr di nocciole tostate;

100 gr cioccolato bianco a pezzi;

2/3 cucchiai di cacao marao in polvere

1/2 bustina di lievito

Procedimento:

Versare in un contenitore l'uovo, lo zucchero ed il burro precedentemente ammorbidito e mescolare il tutto con le fruste elettriche finchè gli ingredienti non sono ben amalgamati. Aggiungere quindi la farina, il cacao ed il lievito e lavorare l'impasto prima con una forchetta e poi con le mani finchè la farina non si è completamente amalgamata.

Unire quindi le nocciole tritate e il cioccolato bianco tritati grossolanamente, lavorando bene il composto.
Formare infine delle palline della dimensione di una noce e disporle su di una teglia rivestita di carta da forno, facendo attenzione affinchè siano ben distanziate l'una dall'altra perchè durante la cottura tenderanno ad appiattirsi.
Infornare a 180° per circa 15/20 minuti

COOKIES AVENA CIOCCOLATO E NOCCIOLE

 

Ingredienti per circa 25-30 biscotti:

140 g di farina
100 g di fiocchi d'avena

200 g di cioccolato fondente

115 g di burro morbido

100 g di nocciole

85 g di zucchero di canna

1/2 cucchiaino di lievito in polvere per dolci

1/2 cucchiaino di bicarbonato di sodio

1 uovo

Procedimento:
Tritiamo separatamente il cioccolato fondente e le nocciole con un coltello in pezzi grossolani. In una ciotola lavoriamo con le fruste elettriche il burro morbido insieme allo zucchero di canna fino ad ottenere un composto cremoso e chiaro. Uniamo al composto quindi l'uovo precedentemente sbattuto e mescoliamo bene, sempre con le fruste, per farlo amalgamare. In una seconda ciotola versiamo i fiocchi d'avena, la farina setacciata insieme al lievito ed al bicarbonato, il cioccolato fondente e le nocciole. Mescoliamo con un cucchiaio per amalgamare gli ingredienti e incorporiamoli al composto con l'uovo mescolando con una forchetta fino ad ottenere un impasto consistente.
Con le mani formiamo tante palline delle dimensioni di una noce e disponiamole ben distanziate tra loro su di una teglia rivestita di carta da forno.Inforniamo a 190° per circa 12-15 minuti o comunque fino a quando diventeranno leggermente dorati.

CROSTATA DI LAMPONI

Oggi sono stata invitata a pranzo dalla mia dolce metà con la promessa che avrebbe cucinato lui... Un uomo che cucina?! Ebbene si, gli piace parecchio strogolare ai fornelli...ed è anche molto bravo, sopraturro quando si tratta di cucinare il salato! E siccome gli piacciono i dolci che siano cremosi e zuccherosi (delle vere e proprie bombe di calorie per intendersi) ho pensato bene di fare una bella crostata di crema pasticcera ricoperta di lamponi freschi.

Ero indecisa tra la frolla classica e la sablé, tra la crema pasticcera della mamma (ricetta che riporterò in un altro post) o quella di Gigi, fortemente consigliata dalla Sara...insomma alla fine ho optato per frolla classica con crema pasticcera di Gigi e il risultato è stato ottimo: la crema aveva un sapore estremamente dolce che contrastava con il loro gusto asprino e frizzante dei lamponi, la base essendo molto friabile e croccante era impermeabile all'umidità sprigionata dalla crema, permettendo quindi al dolce di mantenere la propria forma...insomma una delizia per il palato che abbiamo letteralmente divorato in quattro e quattr'otto!!!

CROSTATA DI LAMPONI

Ingredienti:375 gr di lamponi freschi;

- per la CREMA PASTICCERA:

250 ml di latte

5 tuorli di uova

125 gr di zucchero
1 bustina di vanillina

2 cucchiai di farina maizena
- per la PASTA FROLLA:
300 gr di farina
150 gr di burro
2 uova
100 gr di zucchero
1 cucchiaino di lievito

Procedimento:

Innanzitutto prepariamo la PASTA FROLLA:

In una ciotola mescoliamo velocemente il burro freddo tagliato a dadini, con lo zucchero e le uova (utilizzeremo un uovo e un tuorlo) fino ad ottenere un composto omogeneo; uniamo quindi la farina ed il lievito e lavoriamo bene prima con una forchetta poi con le mani finchè la farina non è completamente incorporata ed il composto non è elastico ed uniforme. Lasciamo riposare l'impasto in frigo per 30 minuti.
Mentre la frolla riposa in frigo prepariamo la CREMA PASTICCERA:

In un recipiente sbattiamo con le fruste elettriche i tuorli di uovo con lo zucchero e la farina maizena.

Nel frattempo portiamo a ebolizzione il latte con la vanillina. Quando sfiora il bollore lo togliamo dal fuoco e vi aggiungiamo il latte a filo dentro le uova, poi rimettiamo il composto sul fuoco e mescolare continuamente. Portiamo la crema a ebollizione per circa due minuti mescolando energicamente per evitare che si formino i grumi dopodichè togliamo la crema dal fuoco e la facciamo raffreddare.
Trascorsi i 30 minuti previsti stendiamo la nostra pasta con un matterello tra due fogli di carta da forno (per evitare che si attacchi sia al mattarello che al ripiano) con la stessa foderiamo una teglia rivestita di carta da forno creando quindi base e bordi. Ricopriamo poi la pasta con un foglio di carta da forno e riempiamo lo stampo con faglioli secchi. Inforniamo a 180° per 15 minuti. Trascorso questo tempo sforniamo, togliamo i faglioli e la carta e rimettiano in forno per altri 15° minuti. Sforniamo e facciamo raffreddare.
Quando sia la base che la crema saranno fredde, componiamo la nostra torta: versiamo la crema sul fondo del guscio e la livelliamo aiutandoci con una spatola, dopodichè disponiamo sulla crema i nostri lamponi freschi e spolveriamo con dello zucchero a velo.